La Procesión de Pendones leones llenó de colorido el centro de Sevilla

Sevilla Información. Un año más, ayer tarde tuvo lugar en nuestra ciudad la Procesión de Pendones leoneses, organizado por la Casa de Castilla y León en Sevilla, siendo los gigantes y cabezudos de la referida institución los que abrían el cortejo, seguidos los dulzaineros, representantes institucionales, los miembros de la Cofradía del Botillo y más de veinte y cinco pendones de otros tantos pueblos y dos grupos de Bailes.

Recorrieron varias calles céntricas en las que los pendoneros  mostraron la destreza en el baile de los pendones, hasta concluir en la Plaza Nueva, donde se reunieron toda la comitiva y tras unos bailes típicos,  depositaron una ofrenda floral a los pies de San Fernando, a la que asisitió la Delegada de Fiestas Mayores, Rosamar Prieto.

LOS PENDONES LEONESES

El Pendón Leonés, es en la actualidad poco mas que un instrumento folklórico, que sirve para identificar a cada pueblo en las grandes romerías. Pero no siempre fue así, su origen esta en la lejana Edad Media de la que nos separan mas de quinientos años.

Durante la Edad Media, nuestro país mantuvo un larguísimo proceso político y militar hasta unificar toda la Península Ibérica en sólo dos naciones: España y Portugal; fue la llamada Reconquista que entre unas cosas y otras duró ochocientos años.

Hoy, la tradición de los Pendones resurge con fuerza en las romerías; muchos pueblos se animan a recuperar estas insignias medievales y convertirlas de nuevo en su signo de identidad.

ORIGEN

Durante la Edad Media, se impusieron las bases de muchas de nuestras leyes y costumbres; el Reino de León aportó algunas prácticas democráticas como los Fueros, las Cortes o los Concejos, introduciendo por primera vez en España la heráldica (los Reyes de León fueron los primeros en usar un signo: el león y un color distintivo: el púrpura o carmesí, que hoy llevan por ello casi todos los pendones leoneses).

Las guerras medievales no contaban con ejércitos organizados, sino que cada año el Rey, los nobles y eclesiásticos o los concejos, formaban "mesnadas", tropas que servían temporalmente; no había quintas y los únicos soldados profesionales eran los "caballeros" muy escasos en número.

Las batallas solían ser muy confusas por la dificultad de distinguir a las fuerzas enemigas; no existían uniformes y los jefes militares solían cambiar de aliados con gran frecuencia. Para resolver esto, se dio una gran importancia a las banderas cuyos colores y escudos heráldicos distinguían en todo momento a unos jefes militares y sus tropas de otros aliados o enemigos.

Mas o menos, así nacen en la Edad Media los pendones. Los actuales Pendones Leoneses parecen descendientes directos de aquellos de las guerras de la Reconquista y no faltan pueblos donde afirman que su pendón asistió a la toma de Granada a los musulmanes, el 2 de enero del año 1492; es tradición popular en Saludes de Castroponce.

Creemos que los Pendones Leoneses no son tan antiguos, aunque algo de verdad debe haber en esta tradición. Los contratos de los bordadores de Astorga y León para hacer pendones encargados por los concejos o los mayordomos de las Iglesias, son del siglo XVI los mas antiguos, mucho mas abundantes en los siglos XVII y XVIII. Sin duda los Pendones Leoneses tienen su origen en los que llevaban los soldados de cada pueblo en las frecuentes luchas medievales, pero hay un paso intermedio que hay que demostrar y es uso en León antes del siglo XVI.

SU USO

Podemos deducir que los pendones Leoneses por su forma, color y funciones, parecen derivarse de los pendones militares usados por las mesnadas medievales.

El estudio de las procesiones cívico-militares en torno a los pendones de Clavijo, de la Cruzada, de la Compañía de Santiago, etc., nos muestra que los elementos militares (pendones) y religiosos (procesiones) se mezclaron, ya en el siglo XVI leonés.

En la actualidad, los Pendones Leoneses sólo salen a la calle con motivo de procesiones religiosas, o de manifestaciones folclóricas. Esto nos obliga a hacer un estudio pormenorizado de cada una de las procesiones en que salen los pendones, para intentar deducir algo sobre su origen, funciones, significado, etc.

LOS COLORES

Hay la sospecha de que muchos pendones, en sus sucesivas restauraciones, han cambiado los colores por lo que podemos suponer que alguno de los actuales no existían hace unos siglos.

El color rojo carmesí, es el del Reino de León (figura en su escudo heráldico y en el Pendón Real de León), es también el mas apropiado para la guerra. En el siglo XVII todos los que conocemos eran de este color. Hemos de creer pues, que éste era el color original, la tradición nos dice que cada banda de tela roja era un premio por una batalla ganada.

El color verde aparece mezclado con el rojo en la mitad de los que hoy se conservan en la provincia; hay casos de pendón verde (Santa Marina del Rey). Es difícil saber su origen; puede estar relacionado con la Reconquista (el verde es el color del Islam).

Los colores azul y morado suelen confundirse en los testimonios, ambos son escasos. Se relacionan popularmente el color morado con la Guerra de las Comunidades, pero este es un mito literario del siglo XIX; también se ha relacionado el morado con los cultos de Semana Santa, pero los pueblos que tienen en sus pendones el color morado, no tienen un culto pasionista especial. El azul se ha relacionado con las fiestas de la Inmaculada (dogma desde el siglo XIX pero de gran tradición en España).

Sólo podemos aportar que en el año 1596 la bandera de la guarnición de León era azul, rojo y blanco.

Los colores blanco, amarillo y crema, también suelen confundirse en los informantes. Estos colores pueden relacionarse con la señal de paz en la guerra, con el premio militar en forma de banda de oro y con los cultos al Sacramento.

Como se ve, aunque hay en principio una explicación para cada color de los que aparecen en los Pendones Leoneses, hay que profundizar en su estudio. Además no se debe olvidar que hace siglos, como ahora, los damascos de los pendones se venden y son bordados, por las mismas tiendas y bordadores que las ropas litúrgicas de la Iglesia, la cual usa con frecuencia los colores rojo, verde, blanco, morado y dorado.

EL PENDON REAL DE LEON Y LA BANDERA DE LEON

Su forma casi rectangular con dos puntas y un corte central, así como su color púrpura, han sido sin duda el modelo de otros muchos durante siglos y en particular creemos que ha sido el modelo de los que hoy conocemos como "Pendones Leoneses". Además su color púrpura y el escudo del Reino de León en el centro, se tomó en el siglo XIX (tal vez antes) para la bandera de León; difundida por la Diputación Provincial en forma de banderines que remitía a las Casas de León repartidas por todo el mundo y a entidades culturales leonesas. A principios de nuestro siglo las banderas de León con este patrón, ya son frecuentes en mítines políticos y actos culturales de los que se conservan fotografías y testimonios.

Se trata de una pieza de tela como los Pendones Leoneses (rectangular con corte a la mitad y terminada en dos puntas) de menos de tres metros de altura y lo mismo en la parte mas larga de las puntas. Se conserva en el despacho del alcalde de León desde hace siglos. La tela es de las denominadas "de damasco" y su color es el púrpura; tiene en el centro un escudo de León bordado en hilo de oro sobre tela blanca y otros dos escudos similares mas pequeños en cada una de las dos puntas. La tela es antigua y sustituye a otra anterior, los escudos bordados deben ser del siglo XVI o XVII y también sustituyen a otros anteriores (estas telas son muy endebles y difíciles de conservar, por lo que es muy frecuente que se restauren numerosas veces, incluso reponiendo telas y bordados).

Su origen se puede rastrear en el archivo municipal, sobre todo desde el siglo XVI hasta el XIX en su principal función: la ceremonia de "alzar el pendón" por cada nuevo Rey de España. Esta ceremonia de proclamación con activa presencia del Pendón Real, ya se cita en el acto de la coronación de Alfonso VII el Emperador, en la Catedral de León, en el siglo XII.

Desde el siglo X, el Reino de León tenía un cargo que ostentaba un hombre de la absoluta confianza del monarca, el "Signifer Regis" o portador del Pendón Real; esta bandera era bendecida antes de iniciarse una batalla con unas oraciones del Ritual Mozárabe leonés.

El escudo heráldico que representa un león sobre fondo blanco, del Pendón Real Leonés y por extensión de la Bandera de León, aparece en época del Rey de León Alfonso VI, en el año 1098. Este monarca usaba un sello con el motivo heráldico citado; había aparecido en España por primera vez la heráldica.

En el siglo XII, Alfonso VII de León ya empleaba pendones de color púrpura con escudos heráldicos de leones en la toma de Almería. Los Reyes Leoneses, Fernando II y Alfonso IX, consolidaron el uso del león heráldico como signo del monarca, de su familia y por extensión, de su Reino.

La lectura heráldica del escudo leonés es muy sencilla (al ser el escudo mas antiguo de la Península, es uno de los más primitivos también): el león es el animal que representa la fuerza de un Rey, el color dorado del León es el oro, el fondo blanco es la plata (oro y plata significan la riqueza asociada a los monarcas) y el color púrpura es el color del Imperio (era el distintivo de los emperadores romanos y es usado por primera vez por Alfonso VII el Emperador), Aunque la capital del Reino se llamase "León", como se ve, ello no tuvo nada que ver en la formación del escudo heráldico citado (entonces la ciudad se llamaba aún "Legionem" derivado de Legisn militar).

LOS PENDONES LEONESES HOY

En la actualidad, la provincia de León cuenta con alrededor de mil doscientos pueblos, mas otros doscientos reducidos a ruinas o dehesas. Es de suponer que todos ellos hayan tenido pendón en el pasado y que en una cantidad importante aún los conserven.

Desde los años ochenta, coincidiendo con la recuperación de la tradición de los Pendones Leoneses (a los que hemos llamado así para distinguirlos de otros semejantes), se han llevado a cabo catalogaciones y censos de estos pendones.

En cuanto a la existencia del Pendón Leonés, podemos decir que era una costumbre generalizada en toda la provincia de León. Incluso se han encontrado "pendones leoneses" en los Arciprestazgos de Valladolid y Palencia que durante siglos han pertenecido a la Diócesis de León.

Finalmente diremos que en los últimos años, la tradición de los Pendones Leoneses ha cobrado un nuevo auge por motivos muy variados, entre los que destacamos la perseverancia de romerías, la financiación por la Diputación de León y en menor escala por algunas Juntas Vecinales, de l a restauración de muchos pendones; la labor material de restauración de varios talleres.

Fuente: Texto de Alejandro Valderas  Alonso. "Los Pendones Leoneses". Ediciones Leonesas-1991.

Fotos: Juan Alberto García Acevedo.