Provincia. Los Palacios y Villafranca acompañó a su Patrona, Nuestra Señora de las Nieves, en el 150 aniversario de su talla

Manuel Pinto Montero. Finalizada la Misa del Costalero y como cada tarde del 5 de agosto Los Palacios y Villafranca arropó a su bendita Patrona, Nuestra Señora de las Nieves, en su glorioso paseo por las calles de su Pueblo en el día de su Festividad. Abandonaba la Santísima Virgen de las Nieves el Templo de Santa María la Blanca con los compases de Encarnación Coronada interpretada por el órgano del Templo, después de veinte años sin hacerlo sonar. Muchísimos fieles aguardaban el momento de la salida, momentos en el que las campanas de la torre repicaban anunciando al pueblo que la Virgen de las Nieves procesionaba por Los Palacios y Villafranca.

Pero este año la procesión sería especial para los palaciegos y para la Hermandad Sacramental de las Nieves, ya que recientemente el investigador local Julio Mayo ha dado a conocer la autoría de la talla de Nuestra señora de las Nieves, así como la fecha de su ejecución. Por tanto se confirma que la talla de la Virgen de las Nieves es obra de Gabriel de Astorga, fechada en 1864, tal y como muestra el documento de gran valor, aportado el citado investigador. Por tanto nos encontramos en el presente año 2014 con la Conmemoración del 150 aniversario de la talla de Nuestra Señora de las Nieves, Patrona y Alcaldesa Honorífica de Los Palacios y Villafranca.

La devoción a Nuestra Señora de las Nieves en la villa de Los Palacios se remonta al siglo XV siendo introducida por la Casa de Arcos, teniendo constancia del  Patronazgo de la Santísima Virgen sobre la Villa palaciega desde el siglo XVII. En el año 1996, concretamente el 29 de septiembre, le fue impuesta a la Virgen de las Nieves la Medalla de Oro de la localidad y así como el Bastón de Mando que la nombra Alcaldesa Honorifica de Los Palacios y Villafranca.

La bella talla de Nuestra Señora de las Nieves procesiona en paso con respiraderos de plata y sobre peana de plata, estando alumbrada por varias parejas de candeleros en la delantera. Es tradicional el exorno floral del paso con claveles y nardos que embriagan con su olor cada rincón del pueblo por el que pasea la Santísima Virgen. Para su Festividad la Virgen luce saya blanca bordada en oro y manto blanco liso. Sobre su mano izquierda sostiene al Santísimo Niño, que luce túnica blanca bordada, mientras que en su mano derecha porta cetro de plata. Sobre sus sienes corona de plata quedando la imagen enmarcada en ráfaga de plata.

Antecedían al paso de la Santísima Virgen las distintas Hermandades de gloria y Penitencia de la localidad, así como los grupos parroquiales de las Tres Parroquias del municipio y la Corporación Municipal. Tras el paso acompañó musicalmente la Banda Municipal de Música Fernando Guerrero.

Los Palacios y Villafranca se engalanó para celebrar la Festividad de su Patrona con guirnaldas, banderas y flores de papel, así como un arco levantado en la calle Andrés Bernáldez, donde fue recibida con una lluvia de pétalos. Con paso firme la Virgen de las Nieves avanzaba por bellos rincones palaciegos como la Plaza Miguel Murube. En la calle Huertas fue recibida al compás de sevillanas y con vivas y ovaciones.  Muchos palaciegos esperaban a su Patrona en la Plaza de España donde se hacía difícil caminar junto a la Santísima Virgen.

En la puerta de la Capilla de la Aurora y ante el Señor del Gran Poder se cantó por  todo el pueblo palaciego el Himno a la Virgen de las Nieves. Poco a poco la Virgen avanzaba de nuevo a su Templo cercana ya la media noche, pero antes se vivía unos de los momentos más esperado, y es que cada 5 de agosto en Los Palacios y Villafranca nieva, pero no copos fríos, sino papelillos blancos lanzados con fe y devoción en la calle “Paco el Cura”. Con paso lento la Virgen fue subiendo el porche hasta las puertas del Templo mientras la Banda de Música acompañaba con los sones de Encarnación Coronada rezando todo su pueblo la salve a la Patrona. De nuevo las campanas de la esbelta torre repicaron con la llegada de la Virgen al Templo, en el dintel de la puerta la Virgen aguarda el final de su Festividad con un majestuoso castillo de fuegos artificiales. Una vez finalizado la Virgen entra en su Templo donde recibe las oraciones de todo un pueblo.

... dedicado a Ventura Sánchez Elías y a Manuel García Mayo.

Fotos: Manuel Pinto Montero.