El IAPH restaura un libro del siglo XVI sobre escultura y arquitectura de Juan de Arfe

Sevilla Información. La Consejería de Cultura, a través del Taller de Patrimonio Documental y Gráfico del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), ha concluido la restauración del libro 'De Varia Conmensuración para la escultura y la architectura' (1585-1587) de Juan de Arfe, perteneciente al fondo bibliográfico de la colección Romero de Torres del Museo de Bellas Artes de Córdoba, adquirida por la Junta a la última heredera del pintor en 1991. La obra es el tratado artístico más reeditado y consultado en España hasta el siglo XIX.

El ejemplar ahora restaurado, que corresponde a la primera edición completa de 'Varia', había pertenecido al padre de Julio Romero de Torres y director y conservador del museo cordobés entre 1862 y 1895, Rafael Romero Barros, cuyo nombre aparece manuscrito en la primera página de la licencia de la obra.

Juan de Arfe y Villafañe (1535-1603), más conocido en su faceta de platero o 'escultor de oro y plata' como se llamaba a sí mismo, fue un gran teórico del arte que aportó trabajos fundamentales que gozaron de gran popularidad. La Varia fue, sin duda, su obra de mayor trascendencia, fruto de los estudios y notas que acopió durante buena parte de su vida.

A lo largo de 297 páginas redactadas en prosa con breves resúmenes en octavas reales sobre los fundamentos especulativos y teóricos de su pensamiento, se materializan cuatro libros que versan sobre temas como la geometría y relojes de sol, anatomía humana, medidas y representación de los animales y las aves y órdenes clásicos y piezas de culto de la iglesia respectivamente.

Ocho ediciones

Prueba de que fue el tratado artístico más consultado en España hasta el siglo XIX es que se editó hasta ocho veces, el mayor número de ediciones en castellano alcanzado por un libro de su género, y llegó a convertirse en un manual de consulta obligada para aquellos escultores y plateros que quisieran tener a mano los modelos y medidas de los cuerpos y los órdenes clásicos. Su concepción didáctica explica además la presencia de más de trescientos grabados xilografiados -el mayor número de ilustraciones publicado en un tratado de arte de esta época-, como aporte visual a los textos escritos en un lenguaje sin florituras ni artificios.

En 1585 salió una primera edición con los libros primero y segundo al quemarse las planchas del libro tercero. La edición completa se publicó en Sevilla en 1587 en la imprenta de Andrea Pescioni y Juan de León, en la calle de las Siete Revueltas de la collación del Salvador.

La obra se confeccionó en un único volumen encuadernado en pergamino con cabezadas bordadas y sin decoración. No se sabe si es la encuadernación original pues, aunque es posible confirmar que es posterior a 1664 -gracias al alma de papelón conservado en las cubiertas-, debido al estado de conservación del lomo no se puede verificar la existencia de costuras u otros indicios de encuadernaciones anteriores.

Las principales alteraciones que presentaba la obra se debían al uso y manipulación inadecuados, fruto de lo cual no se había conservado la portada del libro. El envejecimiento natural de sus materiales ocasionó también gran parte de las múltiples degradaciones. También influyeron de manera muy significativa las inadecuadas condiciones ambientales (humedad, temperatura, incidencia de la luz, etc.) del entorno en el que se conservó la obra, contribuyendo a acelerar los mecanismos de alteración, tales como la deshidratación y oxidación de sus componentes materiales.

La restauración, que se ha desarrollado durante nueve meses, ha consistido en una intervención integral para neutralizar la acción de los agentes degradantes y sus efectos, mejorando así su legibilidad dañada. Asimismo, la aplicación de un sistema de protección y control posterior contribuirá a mejorar la durabilidad futura de la obra.