Provincia. Almadén de la Plata se reencuentra con su Patrona, Santa María de Gracia

Manuel Pinto Montero. El pasado sábado 3 de agosto la localidad de Almadén de la Plata, en plena Sierra Norte sevillana, vivió un momento muy esperado cuando su Patrona, la Santísima Virgen de Gracia, volvía a reencontrarse con sus vecinos después de meses de espera. En la memoria de los melojeros queda el recuerdo de la trágica madrugada del 3 de abril de 2023, Lunes Santo, cuando un incendio afectó a la talla de su venerada Patrona. Desde entonces la Hermandad, y todo el pueblo de Almadén de la Plata, ha trabajado para que la Santísima Virgen volviese a su casa con todos sus vecinos. El afamado escultor Fernando Aguado ha podido recuperar la talla que quedó en un estado irrecuperable.

La Virgen de Gracia volvía a su pueblo para la celebración de sus tradicionales cultos que tienen lugar a principios de agosto. La noche del sábado, como es tradicional, tuvo lugar la gloriosa procesión de Santa María de Gracia que estuvo arropada por numerosos vecinos. Pasadas las diez y media se abrían las puertas del Templo, que está consagrado bajo la advocación de la Patrona, y se iniciaba la procesión que estuvo acompañada en el cortejo por las Hermandades de la localidad.

Dificultosa es la salida del Templo Parroquial donde los costaleros echan los cuerpos a tierra para salvar el dintel de la puerta, sacando a su Patrona de rodillas. Las bengalas de colores iluminan los primeros instantes de la procesión de la Patrona de Almadén de la Plata en una calurosa noche en la que nadie quiso dejar sola a la Santísima Virgen.

Santa María de Gracia es obra del escultor local Jaime Mate Gallego que la realizó en 1953 con la colaboración de Antonio Bidón. Como hemos señalado el escultor Fernando Aguado ha recuperado la talla que pereció en el incendio. La Patrona melojera ostenta también el título de Alcaldesa Perpetua de Almadén de la Plata. La Santísima Virgen de Gracia es portada sobre paso con canastilla y respiraderos de plata y alumbrada por cuatro candelabros de guardabrisas en las esquinas. En la delantera de la canastilla se encuentra una imagen de plata del Santísimo Cristo del Crucero, Patrón de Almadén de la Plata.

Los sones de la Banda de la Oliva de Salteras acompañaron a la Santísima Virgen por las bellas calles de la localidad. Un gran gentío la acompañó hasta su llegada a la Plaza de la Palmera, atravesando antes uno de los rincones más característicos de la localidad como es la Plaza del Reloj.

En el Paseo de la Palmera, en la llamada Casa de los Curas, se vivió un momento especial cuando se lanzaron palomas al paso de la Patrona por este lugar y se cantaron unas hermosas sevillanas acompañadas de una emotiva petalada. Muchos fueron los vecinos que se arremolinaban a su paso por las principales calles del pueblo en una noche de fervor mariano.

La Santísima Virgen continuó derramando su Gracia en una noche agosteña en la que el pueblo de Almadén de la Plata volvió a mostrar la gran devoción que los melojeros le tienen a su Patrona, bajo la bella advocación de Santa María de Gracia. Las llamas del fuego no han podido arrasar con esta devoción pero si ha permitido la unión de todo un pueblo para que la Santísima Virgen volviera a su pueblo más hermosa todavía.  

Fotos: Manuel Pinto Montero.